Le son des étoiles variables
La luminosité des étoiles peut varier au fil du temps pour de nombreuses raisons (par exemple, voir la longue liste des désignations d’étoiles variables de l’American Association of Variable Star Observers). Ici, le « timbre » de ces variations est transformé en son, intégrant des éléments de l’astronomie (tels que les courbes de lumière d’étoiles variables), des mathématiques (utilisant les séries de Fourier), de la physique (impliquant les ondes, la gravitation et la physique stellaire) et de la musique (mettant en avant le potentiel de ce nouveau timbre, comme illustré dans Enregistrements).
L’image ci-dessous illustre le concept de sonification du timbre des courbes de lumière : les variations de luminosité d’une étoile au fil du temps sont traduites en sons en reflétant la forme de ces variations dans les ondes sonores résultantes, bien qu’avec une fréquence plus élevée afin qu’elles se situent dans la gamme audible.
Cette sonification a été initialement présentée à travers des échantillons sonores illustrant divers types de variabilité stellaire lors de l’événement biennal de vulgarisation « La nuit de la science » à Genève, en Suisse, les 6 et 7 juillet 2024 :
(les deux versions fonctionnent correctement uniquement sur les navigateurs Chrome et Safari).
Ci-dessous, vous pouvez écouter les fichiers audio extraits de la présentation de vulgarisation mentionnée ci-dessus. Veuillez noter que :
- le timbre provient du contenu harmonique présent dans la courbe de lumière (c’est-à-dire de la forme de l’onde),
- le volume sonore est influencé par l’amplitude, les fréquences fondamentales et les harmoniques,
- la hauteur indique une fréquence caractéristique (redimensionnée) d’un type spécifique de variabilité par rapport aux autres.
Une soundfont a été générée à partir d’un sous-ensemble de 11 types d’étoiles variables, en omettant celles qui présentaient des tonalités multifréquences distinctes, telles que les étoiles RR Lyrae en mode de double pulsation et les étoiles δ Scuti multipériodiques, ainsi que la combinaison de types de variabilité observée chez les Céphéides au sein d’étoiles binaires à éclipses.
Publié le : 12 juillet 2024 | Dernière mise à jour : 2 février 2025 | Ressources sous licence CC BY 4.0 
